领事馆历史

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美国驻广州总领事馆历史

谈古论今

     两个世纪前，还是乔治华盛顿当总统的时候，美国驻广州领事馆就已经是美国在中国甚至是在远东地区最早的一个外交机构，在推进中美两国关系中有不可或缺的重要性。今天，美国驻广州总领事馆更是与中国有多层次多领域的交流，主要包括促进贸易商务往来，全方位推进美国对华政策，通过互访推动公众外交等。美国驻广州总领事馆也是在中国唯一处理美国领养和移民签证的机构，领事部的工作量之大居美国国务院全球使领馆前列。

商界，政界大合唱

      美国与广州的外交往来可以追溯到美利坚合众国刚建立的年代。1784年，美国商船“中国皇后”载着人参来到广州的口岸交易中国出产的红茶。这艘船的舰长是29岁的Samuel Shaw，曾在美国解放战争中当炮兵将领，他是首位来到“中央之国”的美国商人。后来他写信给外交部国务卿John Jay，建议美国委派领事和副领事到广州，有利于加强美国这一新生国家的外交实力。他写到：“这些官员将会获得一定的社会地位和影响力，这是他们从一般个人经历中难以获得的，他们也有义务为国人提供优质服务。”后来，Shaw少校被任命为美国驻华的第一任领事，尽管他在任期内“没有工资也没有津贴，但代表了美国人的自信和尊严”。

     当时，中国政府的闭关政策使广州只能有限地对外进行经贸活动，所有的外国商人都被限制在珠江两岸的楼房和工厂里居住和工作。尽管在相当长的时间里没有美国领事进驻广州，而且后来在领事馆工作的美国人也不懂中文，但是在十九世纪初中美之间的贸易往来还是不断地发展。中英鸦片战争之后，中国政府被迫开放若干通商口岸，广东获得了空前的商机。中美双方经过一轮相互对立后，美国前国会议员Caleb Cushing担任了正式的首任美国驻华大使，他代表美国在1844年签定了中美望厦条约，保证了美国商人贸易特权和允许美国船舶进入新开放的中国口岸。根据美国国会规定，美国领事除了有责任保护美国商人利益以外，还有更多的权责。比如在1848年，领事馆享有控告触犯中国法律的美国公民的权力。1856年，美国驻广州领事馆被烧毁，但随后的半个世纪里，美国外交官们仍致力扩大美国在该地区的影响力。

动荡的年代的探戈舞

     除了广州以外，华南地区的其它开放港口如福州和厦门也设有美国领事馆，但是由于当时美国国会并不慷慨而且有半隔绝的思想，这些领事馆通常都没有外交官进驻，有时由美国驻广州领事馆代表美国在华利益，有时甚至还让英国和德国的官员代表美国在华利益。直到19世纪80年代中期美国驻上海总领事馆设立并统管所有驻华领事事务的时候，这种情况才得以改变。

     1873年，英国政府在广州沙面岛设立设立领事馆，与此同时美国也在沙面岛设立了领事馆。当时的沙面是一片沙地，横跨一公里，由十年前开挖的人工河为界把沙面岛隔开。和欧洲的驻外人员一道，美国驻外人员尝试在这里塑造西方的生活方式。他们建立了基督教和天主教教堂，网球场，室内游泳池和散步长廊。今天，在沙面还可以看到十八世纪，十九世纪西方生活的传统。

     当时在沙面的生活是和平安稳的，但在沙面岛以外的中国人却不是那样。由于对清政府的不满愈演愈烈，革命起义时有发生，最终导致清王朝的覆灭。受第二次中日战争的影响，1934年美国驻福州领事馆撤馆，1938年美国驻广州领事馆撤馆。日本投降后，美国驻华的多个领事馆复馆。1949年初，国民党政府从南京迁移到广州，沙面的美国领事馆升格为“大使级办公室”。由于国民党军队和解放军之间的国内战争全面爆发，国民党政府再次迁移，转至重庆，美国驻华大使办公室也随之前往重庆。1949年8月，美国驻广州领事馆闭馆，中国大陆的共产党政权与美国的外交关系随之停止。

二次蜜月期

     随着美国国务卿基辛格和总统尼克逊的标志性访华，美中双方在1979年1月1日正式重新恢复了外交关系。根据条约，双方可以在对方设立两个领事馆，美国选择了上海和广州（中国选择了三藩市和休斯顿）作为馆址。经过漫长的三十多年闭馆后，1979年8月31日，美国驻广州领事馆终于由副总统曼德拉解封，新的领事馆落成在广州流花路120号东方宾馆11楼。Richard L. Williams成为了自1949年闭馆以来的第一任总领事，时至今日，已经共有11位总领事先后任职。1990年，珠江边填海地上建成了领事馆楼，与白天鹅宾馆比邻，即目前所在的沙面南街1号。4月，美国领事馆重新搬回了沙面，在该领事馆楼办公。

     新落成的美国领事馆主要处理移民签证和商贸业务。华南地区是著名的侨乡，大部分移民美国的华人都来自华南地区。在20世纪80年代初，美国驻广州领事馆成为了中国内唯一处理赴美移民签证的地方。到1992年，美国在华所有领养签证也由驻广州领事馆统一处理。迄今为止，美国人在中国共收养了60,000个小孩（约占美国人在全球收养总数的三分之一）。过去的30年里，移民和非移民申请人的人数也不断增加，申请人数从1979年的27,000人（包括移民和非移民申请人）上升到现在的121,000人。为了方便更多的申请人，领事馆的领事部于2005年8月6日搬迁到广州市天河区林和中路天誉花园，这个宽敞的办公室配备了30个面试窗口，里面有23位美国雇员和100多位中方雇员工作。

     自1980年起，珠三角地区（环珠江地区包括深圳和珠海）的国民生产总值以每年16%的速度增长。当时，在这片只有三千五百万人口的地方，出口额占中国总出口量的三分之一。今天，根据美国领事馆的政治经济部官员报告，该领区（广东，广西，福建，海南）已有两亿中国人和六千美国人。由于华南地区尤其是珠三角地区经济高速发展，美国更重视该地区的经济发展情况。1985年美国商务部和农业部分别在广州设立了商务处和农贸处，办公地点在流花路的中国大酒店。为了更好地推进美国外交政策，美国在广州花园酒店设立了新闻文化处，这个办公室在中美文化交流方面起着重要的作用。新闻文化处负责发布新闻，提供参考资料，宣传美国政策，组织记者招待会等媒体活动，以及向当地媒体提供及时有用的信息。除此之外，美国国务院经过多年的筹备并投资十五亿美元，计划在2011建成一个新的领事馆，进一步提高服务质量。

高歌挺进

     今天的广州已与过去大不相同。在这个既古老又年轻的城市里，一方面古塔，名胜保存良好，另一方面现代化高楼大厦，高速公路不断建起，使这里成为一个经济中心也是一个政治中心。今天美国在广州所进行的外交活动已与过去大不相同，但美国驻广州领事馆仍将继续为美国公民，美国企业提供高效优质的服务，同时也为推进美国外交不懈努力。如果说世界通过广州来了解中国这个人口大国，那美国驻广州总领事馆也将继续起着桥梁的作用，促进美国与中国华南地区相互了解。